Ученые НАН Беларуси подготовили и опубликовали 20 книг уникального многотомного научного энциклопедического издания «Гарады і вёскі Беларусі. Энцыклапедыя», в котором впервые в отечественной науке отражены основные сведения об историческом, социально-экономическом и культурном развитии всех городов, поселков городского типа, агрогородков, деревень и хуторов Республики Беларусь со времени их основания и до наших дней. Актуальность издания обусловлена возрастающим интересом общества к истории края, а также отсутствием сведений или их крайней фрагментарностью о преимущественном большинстве населенных пунктов Республики Беларусь.

Издание подготовлено сотрудниками отдела архитектуры Института искусствоведения, этнографии и фольклора НАН Беларуси (с 2012 г. филиал «Институт искусствоведения, этнографии и фольклора имени Кондрата Крапивы» Центра исследований белорусской культуры, языка и литературы НАН Беларуси) на основе многочисленных и разнообразных источников, выявленных в исторических архивах и научных библиотеках Минска, Гродно, Москвы, Санкт-Петербурга, Вильнюса, областных и зональных архивах РБ, комплексных исследований, проведенных во время экспедиций и командировок (1990-х–нач. 2000 гг.), изучения материалов республиканских и местных музеев. С 2004 г. руководителем авторского коллектива и научным редактором издания является академик А.И. Локотко, директор Центра исследований белорусской культуры, языка и литературы НАН Беларуси.

Исследование охватывает всю известную и вновь выявленную информацию о населенных пунктах страны. На основе архивных документов (в том числе изданий Метрики Великого княжества Литовского последних десятилетий) по многим белорусским сельским населённым пунктам выявлены наиболее ранние даты их первого упоминания в письменных источниках. В статьи по истории поселений приобщены материалы о ремеслах, памятниках археологии, истории и архитектуры; отражена роль жителей областей Беларуси в победе над немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны. Книги многотомного издания являются первой попыткой дать комплексную картину возникновения, развития и современного состояния населенных мест Беларуси. В научный оборот возвращён богатый фактический архивный и библиографический материал.

Выполненное в Центре исследований белорусской культуры, языка и литературы НАН Беларуси не имеет аналогов не только в нашей стране, но и среди стран СНГ.

Структура издания строится по областям, районам и населенным пунктам в алфавитном порядке. Каждый том начинается с введения и статьи по истории областного центра. Работа широко иллюстрирована цветными и черно-белыми фотографиями, схемами и картами, имеет большое практическое значение для республиканских, областных и местных органов управления, учреждений науки, культуры, образования, краеведов. Научное энциклопедическое издание «Гарады і вёскі Беларусі» позволит улучшить популяризацию исторического и культурного наследия страны, значительно расширить существующую базу данных по истории населенных пунктов Беларуси. Данные по колхозному строительству, изменению в административно-территориальном делении районов, поселковых и сельских Советов могут использоваться сотрудниками районных, поселковых и сельских органов власти в работе с населением.

20 книг уникального многотомного научного энциклопедического издания вышли в издательстве «Беларуская Энцыклапедыя» при финансовой поддержке Министерства информации Республики Беларусь.